¿Por qué consumir marihuana para aliviar las náuseas del embarazo no es una buena idea?

En la última década, cada vez son más las embarazadas que recurren a la marihuana para aliviar las molestias del embarazo. Según un estudio realizado por el Columbia University Medical Center, solo en Estados Unidos el consumo de marihuana entre las embarazadas se ha duplicado en los últimos años y todo apunta a que seguirá incrementándose. Otra investigación realizada en los Países Bajos desveló que aproximadamente el 3% de las embarazadas reconoce haber consumido marihuana al menos durante la etapa inicial de la gestación. En España la situación no es muy diferente.

Sin embargo, aunque se ha demostrado que el consumo de marihuana en pequeñas cantidades contribuye a aliviar las molestias del embarazo y reduce las náuseas propias de los primeros meses, en realidad sus efectos a largo plazo pueden ser muy perjudiciales, tanto para la madre como para el bebé.

Los efectos de la marihuana durante el embarazo

1. Afecta el crecimiento fetal

Un estudio realizado en la Universidad Erasmo de Róterdam encontró que los bebés cuyas madres han consumido marihuana durante la gestación no solo tienen más bajo peso al nacer sino que también tienen una circunferencia cefálica más pequeña, lo que aumenta las probabilidades de desarrollar microcefalia. Obviamente, mientras más tiempo la madre consuma marihuana, mayor será el impacto en el crecimiento del bebé al nacer: los investigadores encontraron que el consumo de marihuana durante las primeras semanas del embarazo puede provocar un retraso en el crecimiento fetal de alrededor de 11 gramos semanales, mientras que el consumo de marihuana durante todo el embarazo puede reducir hasta 14 gramos a la semana.

2. Incrementa el riesgo de malformaciones congénitas

Se ha demostrado que el consumo de marihuana puede alterar los niveles de endocannabinoides, un grupo de receptores que participan en el desarrollo embrionario y cuyo desequilibrio se ha relacionado con alteraciones de la placenta que pueden provocar a su vez malformaciones congénitas en el bebé. Además, las alteraciones en los niveles de endocannabinoides también pueden causar trastornos en la implantación del feto, lo cual no solo puede afectar su adecuado crecimiento sino que aumenta el riesgo de sufrir un aborto espontáneo.

3. Aumenta las probabilidades de que el bebé muera al nacer

Consumir marihuana durante el embarazo aumenta el riesgo de inmadurez fetal y de prematuridad, dos factores que a, su vez, incrementan las probabilidades de muerte prematura en el bebé. Asimismo, se ha demostrado que los bebés cuyas madres han consumido marihuana durante el embarazo son más propensos a necesitar resucitación después del parto. Lo que sucede es que la marihuana afecta el funcionamiento adecuado de la placenta y del sistema endocrino fetal, lo cual puede provocar serias complicaciones para la salud del pequeño.

4. Genera complicaciones obstétricas

Diversos estudios han demostrado que muchas de las mujeres que consumen marihuana durante la gestación son más propensas a aumentar de peso de forma desequilibrada y a presentar complicaciones obstétricas durante el parto. De hecho, algunas de ellas suelen tener un trabajo de parto demasiado prolongado o incluso pueden experimentar un parto estacionado, lo cual aumenta las probabilidades de que tengan que recurrir a la cesárea porque su organismo no está preparado para dar a luz.

5. Limita el desarrollo de las funciones cognitivas del bebé

Muchos de los bebés cuyas madres han consumido marihuana durante el embarazo presentan una baja respuesta ante los estímulos, síntomas de irritabilidad y alteraciones del sueño durante los primeros días tras el nacimiento, como resultado de un cuadro de abstinencia. Asimismo, se ha encontrado que estos bebés tienen una mayor vulnerabilidad a manifestar a largo plazo trastornos de atención e hiperactividad, así como problemas en el aprendizaje y un retraso en el desarrollo de la memoria verbal.