Cómo ayudar a un niño a superar la muerte de su abuelo/a

Hace unas semanas te hablé sobre la importancia de los abuelos en la vida de los niños, y estoy segura de que estás de acuerdo en cada uno de los puntos tratados en ese artículo. Pero hoy quiero ir un poco más allá y hablarte de algo un poco más triste pero inevitable en la vida de los niños… la muerte de su abuelo/a. Es ley de vida que los niños tengan que pasar por la muerte de los abuelos, y muy probablemente sea la primera vez que pasen por este trance tan duro.

Cuando sucede la muerte de un abuelo o una abuela puede dejar a los niños con preguntas muy confusas acerca de la vida y de la muerte, y quizá también se encuentren inmersos en conflictos emocionales que les cueste manejar. Es necesario que como padre o madre sepas ayudar a los niños a trabajar a través de su dolor, y también a través del tuyo propio (porque seguramente también sea algo difícil para ti).

Qué es mejor decir y qué es mejor callar

Serás el mejor ejemplo para tus hijos y muy probablemente estés afectado/a y tengas que llorar, hazlo y no te reprimas. Tus hijos necesitan saber que es importante expresar las emociones y el dolor por la pérdida de alguien, llorar es mucho mejor que dejar el dolor en el interior y que se enquiste. El duelo es un proceso que tanto padres como hijos deben pasar.

Si tu hijo ve que tienes problemas con tus emociones y que tu tristeza lo conviertes en ira o desesperación, no estarás modelando una buena manera de manejar el dolor (ni para ti, ni para los demás).

Cuidado con las culpas entre los 4 y 6 años

Los niños cuando tienen entre 4 y 6 años siguen teniendo un visión egocéntrica del mundo y pueden pensar que ellos tienen la culpa o quizá quieran saber cómo les puede afectar la muerte de sus abuelos directamente en su vida diaria.

La muerte es una parte natural de la vida

Aunque la muerte es un proceso doloroso que las personas debemos pasar cuando un ser querido se marcha, es una parte natural de la vida. Es necesario hacerles comprender a los niños que el abuelo/a estaba listo para morir porque su edad (o enfermedad) decidió que era el momento. Pero es muy importante que no uses expresiones como «el abuelo se ha ido a dormir» porque es probable que tu hijo tenga miedo de ir a dormir. Es mejor ser sincero y explicarle las cosas según su edad pero teniendo en cuenta la realidad del asunto. Es decir, endulzar las palabras para que entiendan que su abuelo/a no va a volver.

¿Debe asistir al funeral?

Decidir si los niños deben asistir o no al funeral del abuelo es algo que se debe hacer teniendo en cuenta cómo es cada niño. Algunos niños pueden soportar mejor un ambiente muy emotivo, mientras que otros pueden presentar más dificultades. Los niños pequeños también pueden sentirse confundidos por lo que pueden ver porque no son capaces de entender lo que está pasando. Quizá les cueste entender cómo su abuelo está bajo tierra, o por qué le meten en una caja o por qué está hecho cenizas en un recipiente cerrado.

Controlar las emociones

Es necesario ayudar a los niños a manejar sus emociones y una forma de hacerlo es por ejemplo, escribiéndole una carta. Puede hacer algo para su abuelo que ya no está como ir a la playa (porque le gustaba pasar el tiempo allí con él) o plantar un árbol. Es una forma de ritualizar la experiencia y ayudará al niño a sentirse mejor.