La asertividad en los niños, ¿qué es y cómo desarrollarla?

Las relaciones sociales forman parte de nuestro día a día. Nos relacionamos con las personas que nos atienden en el supermercado, los médicos del centro de salud, nuestros vecinos, los compañeros de trabajo, los amigos y la familia. Las relaciones con los demás forman parte de nuestra vida, por lo que es fundamental enseñar a los niños a relacionarse con quienes les rodean desde una edad temprana. Y en este sentido, ayudarles a desarrollar la asertividad cobra especial relevancia para que puedan tener relaciones más sanas, basadas en el respeto, la humildad y la tolerancia.

¿Qué se entiende por asertividad?

La asertividad es un componente esencial en las relaciones interpersonales. Se trata de una habilidad que les permitirá a los niños expresarse de manera sincera, expresando lo que quieren decir de manera libre y respetuosa sin herir los sentimientos de las personas que les rodean. Básicamente, es una manera de reafirmarse como personas sin someterse al juicio ajeno ni dañar a los demás. En la práctica, se entiende por una persona asertiva aquella que es capaz de expresar sus ideas, pensamientos y sentimientos de manera abierta y que, en la misma medida, respeta a quienes les rodean.

¿Por qué deberías enseñar a los niños a ser más asertivos?

Contrario a lo que muchos consideran, la asertividad es una habilidad que beneficia tanto a quien la da como a quien la recibe. Enseñar a los niños a ser más asertivos es una manera de animarlos a defender sus derechos, su derecho a ser tratado con dignidad y respeto, a ser una persona autónoma, a tener opiniones propias y tomar sus decisiones. Convertirse en personas asertivas también les ayuda a expresar sus necesidades, emociones y criterios de una manera más clara y sincera, mostrándose tal cual son y autoafirmándose como personas.

Asimismo, es una manera de prepararlos para evitar que otras personas les manipulen o abusen de ellos. Cuando los niños aprenden a ser asertivos son capaces de percatarse con mayor facilidad cuándo los demás intentan pisotearles o pasar por encima de ellos y cuentan con herramientas para evitar que eso suceda y encontrar una solución más adecuada a cada conflicto. Además, es una forma de enseñarles a ser más tolerantes y respetuosos con la diversidad de criterios, el primer paso para que, más adelante, aprendan a ser personas más inclusivas.

Cinco estrategias para desarrollar la asertividad desde una edad temprana

La asertividad no es una habilidad exclusiva de unos pocos, sino que puede desarrollarse. Y, cuanto antes se empiece mucho mejor. Por eso, es importante que eduques a tus hijos para que se conviertan en personas asertivas desde que son pequeños ya que de esa manera contarán con las herramientas que necesitan para hacer valer sus derechos y respetar a los demás a medida que crezcan. He aquí algunas claves sencillas, pero muy efectivas para desarrollar la asertividad en los niños desde una edad temprana.

1. Permite que expresen sus opiniones y emociones

Censurar las opiniones de los más pequeños de casa e impedirles que expresen sus sentimientos de manera abierta y espontánea no les ayudará a convertirse en personas más asertivas sino todo lo contrario. Por tanto, si en verdad quieres estimular la asertividad en tus hijos desde una edad temprana debes estar dispuesto a escuchar sus criterios, validar sus puntos de vista y aceptar sus sentimientos. Es una manera de enseñarles a hacer valer sus derechos y ser sinceros consigo mismos y con quienes les rodean, mostrándose como realmente son.

2. Anímalos a tomar sus propias decisiones

Muchos padres hacen caso omiso a los deseos de sus hijos porque creen que aún no son lo suficientemente maduros como para tomar sus propias decisiones. Es cierto que los niños no tienen la suficiente madurez como para decidir cuestiones importantes como a qué colegio acudirán o en qué lugar vivirán, pero en cambio si son capaces de elegir qué ropa visten o qué libros leen, y darles la libertad para que tomen estas pequeñas decisiones resulta fundamental en su camino a la independencia. Por tanto, si quieres enseñar a los niños a ser más asertivos a medida que crecen, comienza por darles un voto de confianza y permitirles que tomen sus propias decisiones cotidianas y tomen partido en las más importantes.

3. Enséñales a ser respetuosos con los demás

A veces los niños se comportan de manera irrespetuosa con quienes les rodean porque no saben reaccionar de otra manera. De manera que si quieres enseñar a tus hijos a que sean más asertivos, empieza por enseñarles cómo ser respetuosos con los demás. En este sentido, no basta con señalar sus comportamientos maleducados, sino que también debes brindarles herramientas para que aprendan nuevos patrones de conducta. Por ejemplo, puedes enseñarles a canalizar su enfado tomándose unos minutos para respirar profundamente antes de gritarle a un amigo o mostrarles cómo deben responder ante una crítica negativa de un compañero.

4. Respeta sus “no”

Enseñar a los niños a decir “no” cuando no quieren hacer algo, ya sea porque no les apetece o tienen un plan diferente, es una excelente manera de motivarlos para que hagan valer sus derechos desde una edad temprana. Sin embargo, de nada sirve que los animes a decir “no” y les enseñes que no necesitan hacer lo que hacen los otros o aceptar cualquier propuesta por tal de agradar a los demás, si luego haces caso omiso a sus “no”. Por tanto, si quieres educar a los niños para que se conviertan en personas auténticas y autodeterminadas, debes empezar por respetar sus deseos y aceptar cuando dicen “no”.

5. Educa con el ejemplo

Por supuesto, no hay mejor manera para enseñar a los niños a ser asertivos que con el ejemplo. Si en verdad quieres que tus hijos se conviertan en personas más asertivas, empieza por mostrarles cómo hacerlo. Muéstrate más empático/a con las personas que te rodean, evita que los conflictos saquen a relucir tu peor versión y sé sincero/a en todo momento con los demás. De esta manera, tus hijos no sólo contarán con las herramientas para ser más asertivos, sino que podrán ver en su día a día cómo se lleva la asertividad a la práctica.